Suche oko to stan, w którym jest zmniejszona objętość łez lub zaburzona ich funkcja, co prowadzi do niestabilności filmu łzowego i choroby powierzchni oka. Film łzowy jest rozprowadzany po powierzchni gałki ocznej mechanicznie dzięki kontrolowanemu neuronalnie mechanizmowi mrugania. Do efektywnego pokrywania warstwą filmu łzowego muszą być spełnione trzy warunki:prawidłowy odruch mrugania, ścisły kontakt między zewnętrzną powierzchnią oka i powiekami oraz prawidłowy nabłonek rogówki. Przyczyny zespołu suchego oka:
- pierwotne- związane z wiekiem zmniejszone wydzielanie łez,
- zniszczenie tkanki gruczołu łzowego poprzez guzy lub stany zapalne,
- brak lub zmniejszenie masy gruczołu łzowego
- niedrożność przewodów gruczołów łzowych spowodowane bliznowaceniem spojówek
- zaburzenia neurologiczne
- niedobór witaminy A
- zespół Sjorgena
- wywołane nadmiernym wyparowywaniem łez (soczewki kontaktowe, klimatyzacja)